The Boat Race 2013

Varma kevään merkki Oxford-Cambridge -kahdeksikkokilpailu soudetaan sunnuntaina 31.3. Suomen aikaa klo 18. Tuttuun tapaan Eurosport lähettää kisan ja yours truly pääsee luomaan taustalle suomenkielisen äänimaiseman. Viime vuosien tapaan teemapäivähengessä eri puolilla soutupaikkakuntia on ihmisiä kokoontumassa vetämään tuon kisamatkan 6779 metriä Concept2 -soutulaitteilla. Turussa lämmittelyt alkavat Kupittaalla klo 12 ja arvioitu starttiaika on noin 12.30.

Kerrataan perusasiat. Ensimäisen kerran kilpailu soudettiin 1829, vuodesta 1856 on kilpailtu vuosittain ja nyt asetutaan viivalle 159. kerran. Cambridge eli light blues on voittanut kisoista 81 ja Oxford eli dark blues 76. Viime vuoden kisan, joka muuttui farssiksi "elitismiä" vastaan protestoineen valopään uitua radalle veneiden eteen, voitti altavastaajaksi tuomittu Cambridge. Kisamatka on 4.2 mailia eli tuo 6.8 kilometriä, mikä soudetaan hevosenkengän muotoisella Thamesin pätkällä Putneystä Mortlakeen.

Vastavirtaan mennään, mutta sisään tulevan nousuveden voima saattaa veneet todella kovaan vauhtiin. Voittoaika asettuu useimmiten 17 minuutin kieppeille. Rataennätys on Cambridgen vuoden 1998 joukkueen nimissä: 16:19 eli 24.9 kilometriä tunnissa. Nousuveden kuljettavan vaikutuksen havainnollistamiseksi mainittakoon, että radalla 2000 metrin soudun ME-aika on 5:19 eli 22.6 km/h. Kisa ajoitetaan aina niin vuoroveden voimakkaimpaan kohtaan, jolloin myötäinen vaikutus on suurin mahdollinen. Virtaus on kovin joen keskellä syvimmässä kohdassa, johon pyrkiessään perämiehet ajavat niin lähellä toisiaan, että lähes aina vähintään airojen lavat kolisevat yhteen.

Kilpailun urheilullisen tason suhteen olympialaisia seuraava vuosi on aina kovin, koska silloin mukana on maajoukkuekuvioista taukoa pitäviä kansainvälisen huipputason soutajia. Tämä vuosi ei tee poikkeusta, sillä Oxfordilla on veneessä kaksi olympiamitalistia ja Cambridgellä yksi. Ennakkosuosikkina tämän vuoden kisaan lähtevä Oxford souti harjoituskilpailuna saksalaiskahdeksikkoa vastaan, jossa istui viisi Lontoon kultakasin soutajaa, ja voitti molemmat lähdöt.

Tämän vuoden joukkueista Oxford on todella kovatasoisen tahtipäänsä vuoksi suosikki, mutta Cambridge on tasaisempi. Aiemmat vuodet ovat osoittaneet, ettei nimilistoihin kannatta silmiään sokeaksi tuijottaa, joten todennäköisesti tasaväkinen kisa on tulossa tälläkin kertaa. Viime vuonna Oxfordilta vei voiton heidän oman perämiehensä uusintastartin jälkeen tekemä hölmö ohjausvirhe, joka johti törmäykseen ja yhden airon katkeamiseen. Tänäkin vuonna Cambridgellä on laittaa peliin huomattavasti kokeneempi perämies. Alla tarkempaa tietoa joukkueista.

OXFORD
Tahtiairo:
Malcolm Howard
199 / 109 / 30v / kanadalainen
Kanadan olympiahopeakasissa Lontoossa, Pekingissä olympiakultaa samassa miehistössä, kasin maailmanmestaruus 2007, MM-hopeaa 2009, MM-pronssia 2011. Vuonna 2006 MM-pronssia kaksikossa. Vuonna 2010 kokeili yksikköä, mutta jäi MM-kisoissa sijalle 17. Yksi kovimpia soutajia mitä kisan historia on nähnyt. Maajoukkuekasissa istunut moottoriosastolla vitospaikalla.

7-seat:
Constantine Louloudis
190 / 94 / 21v / britti
Brittien olympiapronssia ottaneen maajoukkuekasin tahtiairo. 2011 U23-maailmanmestaruus kaksikolla, 2010 U23-hopeaa nelosessa. Etonilaisia. Oli voittamassa vuoden 2011 kisaa, viime vuonna keskittyi olympialaisiin.

6-seat:
Karl Hudspith
199 / 92 / 25v / britti
2010 U23-pronssia kasissa, 2008 U23-5 kasissa. Oli voittamassa vuonna 2011 ja häviämässä viime vuonna. Ennen yliopisto-opintoja opiskeli ja souti monia kv. tason brittisoutajia tuottaneessa Hampton Schoolista.

5-seat:
Paul Bennett
207 / 100 / 24v / britti
Kisan historian pisimmän soutajan tittelin Josh Westin (Cambridge 1999-2002) jakava jättiläinen lähtee ensimmäiseen isoon soutukisaansa.

4-seat:
Samuel O'Connor
185 / 89 / 25v / uusiseelantilainen
2006 juniorien MM-kultaa kahdeksikolla, samassa kisassa Hudspith ja Nash GBR-kasissa neljänsiä. O’Connorin kansainvälinen soutu-ura päättyi siihen, eli palaa nyt koviin kisoihin kuuden ja puolen vuoden tauon jälkeen.

3-seat:
Alexander Davidson
195 / 96 / 23v / britti
2012 U23-MM-kisoissa neljäs kahdeksikolla. Oli häviämässä viime vuoden kisaa.

2-seat:
Geordie Macleod
187 / 87 / 22v / brittiläis-amerikkalainen
Ei kv. soutukokemusta, voitti kakkoskasien kisan (Isis) 2012.

Keula:
Patrick Close
188 / 89 / 27v / amerikkalainen
Ensimmäisessä isossa soutukisassaan.

Perämies:
Oskar Zorrilla
162 / 52 / 25 v / amerikkalais-kolumbialainen
Ei kokemusta isoista kisoista.

4 brittiä, 1 amerikkalainen, 1 brittiläis-amerikkalainen, 1 kanadalainen, 1 uusiseelantilainen. Keskiarvot: 194 / 94.7 / 25v

Tahtipäässä Oxfordinlla on kivikova kaksikko Howard – Louloudis, joka voisi istua mihin tahansa kahdeksikkoon maailmassa ja olisi vahvistus. Hudspith on myös kokenut kansainvälisen tason soutaja, mutta loppuporukka on heihin verrattuna varsin vihreätä. Davidsonilla ainoana tuoretta kv. kilpailukokemusta viime vuoden U23-kisoista, O’Connor ollut poissa kuusi vuotta juniorikasin MM-kullan jälkeen. Bennett, Macleod ja Close ovat ensimmäisessä isossa startissaan, kuten myös perämies Zorrilla. Bennett ja Close soutavat samalla puolella, mikä nostaa vaatimustasoa Louloudisin ja Davidsonin osalta.

Joukkueen rakentamisen filosofiana on ollut laittaa kovat ja kokeneet tahtiin, muitten tehtävänä seurata parhaansa mukaan ja yrittää roikkua tahtipään polkemissa kovissa tehoissa mukana. Riskinä on se, että Howard lyö tiskiin liian kovan matkavauhdin, jolloin keulapään tehot loppuvat matkan varrella. Kansainvälisesti kokemattoman viisikon on jaettava voimansa tarkoin, muuten he muuttuvat matkan varrella kuormaksi, jota edes niin kovat miehet kuin Howard, Louloudis ja Hudspith eivät pysty vetämään perässään. Toisaalta jos joku osaa erilaisista elementeistä rakentaa yhtenäisen joukkueen niin Sean Bowden. Viime vuoden kisa osoitti, kuinka suuri rooli myös perämiehellä voi olla, tässä kohtaa Oxford on ennakkoon heikompi, koska Zorrillalla ei ole kokemusta tämän tason kisoista.

Oxfordilla on viime vuodesta paljon hampaankolossa, jolloin kesken kisaa radalle uinut jamppari ainakin minun uskoakseni vei heiltä voiton. Harjoituskisassa Oxford voitti kahteen otteeseen saksalaiskahdeksikon, jossa istui viisi Lontoon olympiavoittajaa. Tämä osoittaa, että Oxford on tänä vuonna todella kova. Tämä miehistö voisi lähteä MM-kisoihin taistelemaan A-finaalipaikasta, mahdollisesti jopa mitaleista. He kisasivat myös Moleseyn seurajoukkuetta vastaan, ja jättivät näitä kahdessa noin kahden kilometrin mittaisessa harjoituskisassa kummassakin veneenmittakaupalla. Valmentaja Sean Bowdenilla 17 vuoden kokemus kisasta. Cambridgen valmentaja 1992-1994, sitten vuodesta 1998 alkaen Oxfordin valmentajana. Hänen valmentamansa joukkueet voittaneet 10/16.


CAMBRIDGE
Tahti:
Niles Garratt
193 / 86 / 24v / amerikkalainen
Perämiehellisen nelosen kuudes U23-MM-kisoissa 2011. Viime vuoden voittoisan joukkueen tahtiairo.

7-seat:
Alexander Scharp
197 / 92 / 25v / australialainen
Kilpaillut U23-kisoissa 2008, 2009 ja 2010. Parhaimmillaan U23-kasissa neljäs vuonna 2009 samassa veneessä, jossa Lontoon 4- hopeamiehet Joshua Dunckley-Smith ja William Lockwood sekä 2010 MM-kisoissa kasissa pronssia ottanut Nicholas Purnell. Viime vuoden voittaneessa joukkueessa.

6-seat:
Stephen Dudek
203 / 102 / 24v / amerikkalainen
Ei kv. soutukokemusta. Viime vuoden voittaneessa joukkueessa.

5-seat:
George Nash
194 / 95 / 23v / britti
Lontoossa yllättäen olympiapronssia kaksikolla brittien yhden airon kolmosvenekunnassa William Satchin kanssa. 2011 U23-mestari kaksikolla, 2010 U23-hopeaa nelosessa. Oli voittamassa vuoden 2010 kisaa ja häviämässä 2011, historiasta löytyy myös kakkoskasien kisan häviö vuodelta 2009.

4-seat:
Ty Otto
201 / 91 / 24v / amerikkalainen
2011 U23-kultaa USA:n kasissa, 2010 U23-hopeaa USA:n kasissa

3-seat:
Alexander Fleming
195 / 97 / 23v / australialainen
Ensimmäisessä isossa soutukisassaan.

2-seat:
Milan Bruncvik
185 / 82 / 29v / tshekki
Lontoon olympialaisissa nelosessa 13. eli koko porukan peränpitäjiä. 2010 EM-pronssia nelosessa, 2009 MM-4 ja EM-hopeaa nelosella, 2008 Pekingissä nelosella viides, 2007 EM-kultaa nelosella, 2006 U23-kultaa. Kokenut tshekki on pistetty rauhoittavaksi elementiksi Boat Race-neitsyiden Flemingin ja Wilsonin väliin.

keula:
Grant Wilson
191 / 90 / 23v / amerikkalainen
Ensimmäisissä isoissa soutukisoissaan.

perämies:
Henry Fieldman
162 / 54 / 24v / britti
U23-pronssia kasissa 2009 ja 2010, 2012 EM-kisoissa kasin viides.

4 amerikkalaista, 2 australialaista, 1 britti, 1 tshekki.
Keskiarvot: 195 / 92.1 / 25v.

Kaksikon olympiapronssimies Nashin ympärille rakennettu kahdeksikko on tasaisempi kuin Oxfordin. Kansainvälistä mitalitason vauhtia vetäneet Nashin lisäksi Bruncvik aikuisissa sekä Scharp ja Otto U23-tasolla. Toisin kuin Oxfordin joukkue, tämä on rakennettu moottoripää edellä. Tahtiairo Garrettilla ei ole isoja voittoja eikä kovasti kokemustakaan lukuun ottamatta viime vuoden kisaa, jossa hän kyllä samankaltaisista asetelmista päihitti kilpakumppaninsa Roel Haenin. Myös Dudekin kokemus tämän tason kisoista rajoittuu viime vuoden mittelöön. Fleming ja Watson ovat ensimmäisessä suuressa startissaan, ja ovat vielä saman puolen soutajia, mikä pistää painetta Nashin ja Sharpin niskaan, heidän on hoidettava tonttinsa sataprosenttisesti.

Tasaisuudestaan huolimatta miehistö häviää yhteelasketuissa tehoissa Oxfordille, joskaan ero ei ole suuren suuri. Nashia lukuun ottamatta kukaan cambridgeläisistä ei ole lähelläkään Howardin ja Louloudisin tasoa soutajana. Cambridge voitti harjoituskisassa Moleseyn seurajoukkueen, mutta oli sen kanssa huomattavasti tiukemmalla kuin Oxford. Valmentaja Steve Trapmore, itse kahdeksikkosoudun olympiakultamitalisti, lähtee kolmanteen starttiinsa, takana tappio 2011 ja yllätysvoitto viime vuonna.

Oma veikkaukseni on, että Howard haluaa aloittaa kovaa ja ottaa johtopaikan Oxfordille heti ensimmäisen kilometrin matkalla. Mikäli Cambridge ei pysty vastaamaan ja Oxford pääsee yli veneenmitan johtoon, vaaleansinisten urakka näyttää toivottomalta. Sen sijaan jos Cambridge pystyy vastaamaan ja roikkuu vieressä, jaetaan kortit Hammersmithin sillalla uudestaan. Kisan historiassa altavastaajan iskupaikka tulee perinteisesti Chiswick Eyot -saaren kohdalla, siinä on pistetty tiukalla nostolla monelle ennakkosuosikkijoukkueelle jauhot suuhun. Kuten viime vuonna nähtiin, perämiestyöskentelyn onnistuminen ja varsinkin epäonnistuminen saattaa nousta erittäin merkittäväksi tekijäksi. Uimarit ja muut ulkopuoliset toivottavasti pysyvät tänä vuonna poissa radalta.