Jacksonville ja vaahteranlehti

Muistan 1990-luvun alussa kokeneeni muutaman vuoden mittaisen southern rock -kauden, jolloin tuli hankittua alan keskeisiä levyjä isot pinot. Kiinnostus tähän suuntaan alkoi oireilla Johnny Cashista, Creedence Clearwater Revivalista, Willie Nelsonista ja The Bandista, jotka nyt eivät varsinaisesti tätä deep south -genreä olekaan, mutta kulkeutui sieltä nopeasti alan suuriin nimiin Lynyrd Skynyrdiin, Allman Brothers Bandiin, Charlie Daniels Bandiin, .38 Specialiin, Molly Hatchetiin ja Black Oak Arkansasiin. 1980- ja 1990-luvuilla kukoistuskautensa eläneistä täytyy listaan vielä lisätä Doc Holliday ja Georgia Satellites. Ja kaiketi ZZ Top ainakin uransa alkupuolen tuotannon osalta on laskettavissa samaan porukkaan.

Jotenkin tuo vaihe sitten meni ohi ja suurin osa em. levyistä jäi hyllyyn pölyttymään. Varsinkin vuonna 1987 kymmenen vuotta aiemmin lento-onnettomuudessa kuolleen Ronnie Van Zantin veljen Johnnyn johdolla uudelleen kootun Lynyrd Skynyrdin suhteen tuli todellinen kyllästymisreaktio, vaikka kaikki bändin 1990-luvun mittaan ulos puskemat viisi levyä tulikin hankittua ja vielä nähtyä kombo livenäkin Hartwall Arenassa 1997. Sweet Home Alabamaa ja Freebirdiä ei oikein jaksa kuunnella tänäkään päivänä, niin ylisoitettuja ne molemmat ovat.

Sweet Home Alabamaan sinänsä liittyy hauska rock-musiikin sisäinen kuriositeetti, käytiinhän kappaleen lyriikoissa dialogia Neil Youngin kanssa. Young oli aiemmin levyttänyt syvää etelää kriittiseen sävyyn käsittelevät kappaleet Southern Man (levyllä After the Gold Rush) ja Alabama (levyllä Harvest), joihin Jacksonvillen ryhmä sitten omassa biisissään uskollisesti etelän tyyliä seuraillen vastasi:

Well, I heard Mister Young sing about her
Well, I heard ole Neil put her down.
Well, I hope Neil Young will remember
a southern man don't need him around anyhow.

Kontroverssi ja spekulointi Mr. Youngin ja Lynyrd Skynyrdin suhteista lienee jatkunut näihin päiviin saakka, mutta todellisuudessa Ronnie van Zantista ja Neil Youngista tuli ennen ensin mainitun kuolemaa hyviä ystäviä. Isompaa ääntä artistit eivät väliensä lämpenemisestä pitäneet, mutta levynkansiin tarkkaan tutustuneet fanit saivat vinkkejä asioiden todellisesta tilasta. Skynyrdin vuonna 1977 julkaistun Street Survivors -kiekon kannessa Van Zantilla nimittäin on päällään t-paita, jossa on Youngin vuonna 1975 julkaistun levyn Tonight's the Night kansikuva. Ronnie pukeutui Young-aiheisiin t-paitoihin myös keikoilla. Neil Youngin taustabändin Crazy Horsen basisti Billy Talbot kuittasi palveluksen takaisin pukeutumalla Lynyrd Skynyrd t-paitaan vuonna 1979 julkaistussa Rust Never Sleeps -konserttitaltioinnissa. Ehkä huvittavinta on, että Young on itsekin versioinut Sweet Home Alabamaa useita kertoja konserteissaan.

Kappaleeseen Powderfinger, joka on yksi heinoimpia Youngin koskaan levyttämistä biiseistä, liittyy erikoinen Lynyrd Skynyrd -juonne siihenkin. Young olisi halunnut Floridan poikien levyttävän yhden hänen säveltämänsä kappaleen, ja tässä tarkoituksessa hän lähetti näille Powderfingerin demonauhan. Syystä tai toisesta tämä ei kuitenkaan johtanut sen pidemmälle. Joka tapauksessa sitkeät huhut väittävät, että Ronnie Van Zant olisi haudattu Neil Young -t-paidassa, mutta tämän ovat asiaa tuntevat kiistäneet. Sellaistakin kerrotaan, että joukko Skynyrd -faneja olisi pyrkinyt avaamaan Van Zantin haudan saadakseen selville asian todellisen laidan, mutta tässäkin kyse lienee pelkästä urbaanilegendasta. Joka tapauksessa artistien väliltä löytyy useita mielenkiintoisia ja kryptisiä liittymäkohtia. Sekään ei taida olla ihan sattumaa, että Young on levyttänyt kappaleen Needle and the Damage Done (1972 Harvest) ja Lynyrd Skynyrd kappaleen Needle and the Spoon (1974 Second Helping).

Viime viikon lauantaina 20.10. tuli muuten kuluneeksi tasan 30 vuotta siitä lento-onnettomuudesta, jossa Ronnie Van Zant, Steve Gaines ja Cassie Gaines saivat surmansa.

Laitetaan tähän vielä nämä musiikilliset referenssit, kun netti tekee siitä niin helppoa.

Lynyrd Skynyrd: Sweet Home Alabama


Lynyrd Skynyrd: Freebird (huomatkaa Van Zantin t-paita!)


Neil Young: Southern Man


Neil Young: Alabama (paras mitä löysin, kannattaa kelata vähän eteenpäin)


Neil Young: Powderfinger


Neil Young: The Needle and the Damage Done


Lynyrd Skynyrd: Needle and the Spoon